Det finns en allmän sanning bland oss som tillbringar mycket tid i naturen som säger att allting smakar ofantligt mycket bättre utomhus. Jag har ofta funderat över varför en helt vanlig kopp frystorkat kaffe eller en okomplicerad pastarätt plötsligt kan förvandlas till en gastronomisk upplevelse bara för att den intas på en mosstäckt sten i skogen. Förmodligen handlar det om en kombination av den friska luften och den fysiska ansträngningen som väcker kroppens mest grundläggande instinkter till liv. När man har burit sin egen packning över stock och sten i flera timmar är hungern sällan den där diffusa känslan man kan uppleva hemma i soffan. Den är istället högst närvarande och pockar på uppmärksamhet med en oerhörd kraft. Att i det ögonblicket få stanna upp och börja förbereda en måltid blir till en nästan helig stund av återhämtning och belöning för det hårda arbetet. Hela upplevelsen av att äta förstärks av omgivningens dofter av tallbarr och fuktig mylla vilket skapar en krydda som ingen stjärnkrog i världen någonsin kan återskapa.
Den lugnande ritualen
När magen kurrar och benen känns tunga är det dags att hitta den perfekta platsen för en paus. För mig är sökandet efter en vindskyddad glänta eller en solig klipphäll vid en sjö en viktig del av hela naturupplevelsen. Så fort ryggsäcken landar på marken med en dov duns infinner sig ett omedelbart lugn i kroppen. Att sedan långsamt packa upp sina saker och förbereda matlagningen är en trygg och inövad process som signalerar till hjärnan att det är dags att slappna av. Det handlar om att skapa sitt eget lilla tillfälliga kök mitt ute i det vilda. Att montera ett litet och smidigt gaskök och höra det där svaga hemtrevliga väsandet när lågan väl tänds är en obeskrivlig tröst speciellt de dagar då vinden biter lite extra i kinderna. Värmen sprider sig snabbt från den lilla elden och plötsligt känns hela den vidsträckta vildmarken mycket mer välkomnande och ombonad. Det är fascinerande hur lite som krävs för att man ska känna sig helt tillfreds med tillvaron och finna sig tillrätta långt från civilisationens alla bekvämligheter.
Det är i de enkla rutinerna under bar himmel som vi ofta hittar den starkaste känslan av närvaro.
Värme som sprider sig
Att titta på när vattnet sjuder upp och börjar koka är meditativt i all sin enkelhet. Jag brukar sitta med händerna tätt kupade kring kåsan i väntan på att maten ska bli klar bara för att suga åt mig av all tillgänglig värme. När man väl tar den första tuggan av en rykande het gryta känner man bokstavligen hur energin återvänder till varje trött muskel i kroppen. Den varma maten fungerar inte bara som nödvändigt bränsle för att orka vandra vidare utan den agerar också som en otroligt kraftfull stämningshöjare. Även om regnet hänger tungt i luften eller om fötterna ömmar av skavsår kan en vällagad varm måltid lyfta humöret från botten till toppen på bara några minuter. Den sociala aspekten av att dela en måltid utomhus är också helt oslagbar om man vandrar tillsammans med någon annan. Samtalen kring den puttrande kastrullen blir alltid djupare och mer genuina när man har skalat bort vardagens alla distraktioner och bara fokuserar på stunden man befinner sig i.
En investering i välmående
Att prioritera god mat och ordentliga raster under en tur i skog och mark är en investering i hela friluftsupplevelsen. Många gör misstaget att stressa fram längs leden för att hinna till ett visst mål i tid och glömmer därmed bort att njuta av själva resan dit. Genom att medvetet stanna upp och lägga tid på att laga något värmande tvingar man sig själv att vara i nuet och verkligen ta in landskapet man besöker. Oavsett om det rör sig om en kort dagsutflykt till en närbelägen skog eller en veckolång expedition i utmanande fjällmiljö är stunderna kring matlagningen ofta de minnen som etsar sig fast allra starkast. Det är då man sitter ner och andas ut med mätt mage och låter blicken vila på en stilla vattenyta eller en mäktig bergstopp. Den djupa tillfredsställelsen som infinner sig när man torkar ur kastrullen och lutar sig tillbaka mot en bekväm trädstam är definitionen av sann livskvalitet för mig. Jag ser alltid till att packa ner något extra gott i matväg just för att kunna fira dessa fantastiska stunder lite extra.